После долгого отсутствия в родной поселок возвращается двадцатисемилетний Кеша. За его плечами — тюремный срок, а впереди — лишь желание начать жизнь заново: найти работу, скопить немного денег и постепенно строить будущее. Отец и младший брат Тима, которому всего семнадцать, встречают его с надеждой. Тима, только окончивший школу, мечтает поступить на бюджет в институт, и его планы кажутся вполне осуществимыми.
Вскоре Кеша устраивается в золотодобывающую артель, а Тима успешно сдает вступительные экзамены. Однако судьба поворачивается к ним жестокой стороной: старатели обманывают Кешу, оставляя его без работы и перспектив. Охваченный жаждой мести, он решается на отчаянный шаг — похищает золото и скрывается. Но не в одиночку, а взяв с собой младшего брата, чьи мечты об учебе рушатся в одно мгновение.